Een Duitse onderzoeker heeft dat eens onderzocht en kwam tot de conclusie dat het geblaf van honden geen enkele betekenis heeft. Hij had een stel honden aangeschaft en een half jaar nauwkeurig bij gehouden waarom ze blaften. Echter, hij had een niet blaffend ras aangeschaft en zijn conclusie was dan ook gebaseerd op het feit dat die honden nooit geblaft hadden. Als ze nooit blaffen kan het geen betekenis hebben, vond hij.
Ik heb daarentegen een blaffend ras en een ruime kwart eeuw geluisterd naar hun blaf en gekeken naar het waarom ervan. Wat ik daarbij als eerste op wil merken is dat honden veel meer geluiden kunnen produceren dan blaffen, grommen en huilen. Ze kunnen ook piepen, janken, gillen en hun blaf in allerlei toonaarden laten klinken. Verder is hun geblaf niet van hetzelfde laken een pak, maar verschilt het geblaf per hond en per ras. Ik kan aan het blaffen horen welke van mijn honden het is en van onbekende honden zelfs of het een Schapendoes is of niet.
Mijn honden ook, in zoverre dat als ze een hond horen blaffen ze altijd terugblaffen, behalve als het een andere Schapendoes is. Zien ze een andere hond dan blaffen ze ook altijd, maar ook dan weer niet als het een andere Schapendoes is. Hoe het met andere rassen zit weet ik niet, maar Schapendoezen blaffen nooit zomaar. Ik heb twaalf jaar zitten spitten in het Rijksarchief van Noord-Holland, op zoek naar gegevens over het gebruik van Schapendoezen bij het scheperen. Daarbij is me gebleken dat deze honden hun blaf gebruiken om de schapen te besturen. Ook dat een herder aan het geblaf van zijn hond kon horen wat er aan de hand was als hij zich niet bij de kudde bevond, die graasde op de grote stille heide. De honden konden zo hard blaffen dat hij rustig een kilometer verder op theevisite kon gaan. Hoorde hij zijn honden blaffen dan wist hij dat hij kon blijven zitten omdat ze een vreemde hond verjoegen, of dat hij als de wiedeweerga terug naar de kudde moest omdat er een schaap te water was geraakt.
Zelf kan ik ook aan mijn hond horen wat er aan de hand is. Als ze blaffen omdat ze naar buiten willen klinkt dat anders dan wanneer ze blaffen omdat ze eten willen. Ook hun blaf wanneer ze een andere hond horen blaffen is anders dan wanneer ze een andere hond zien. Ik kan zelfs aan hun blaf horen hoe groot de hond is die ze zien. Zien ze een kat klinkt het ook weer anders. Als ze achter een haas aanjagen keffen ze, glipt een konijn op het laatste moment zijn holletje in geven ze een nijdige blaf af. Zien ze een kat klinkt het ook weer anders en toen ze voor het eerst in hun leven een marter tegenkwamen klonk er een scherpe grom door hun blaf heen. Hebben ze een kat de boom ingejaagd klinkt er irritatie in hun blaf door.
Als ik dat verschil hoor dan horen de honden dat ook. Volgens mij is de betekenis echter niet aangeboren maar moeten ze leren wat een bepaalde blaf betekent. Ik denk dat omdat ik een hond had die niet alleen blafte als hij een hond hoorde of zag, maar ook als hij er eentje rook, toen ik een hond erbij kreeg die ook blafte als ze honden zag of hoorde, en daarnaast ook blafte als ze een gezin met kinderen zag. In het begin raakten ze in verwarring van elkaar. Als de een blafte omdat hij een hond rook dan ging de ander rondkijken waar die hond was, en als de ander blafte omdat ze een gezinnetje zag, ging de ene rondkijken waar die hond was. Totdat ze allebei ook blaften als ze een hond roken of een gezinnetje zagen. Toen ik mijn jongste hond voor het eerst mee naar het park nam, schrok hij van een vlakbij kwakende eend, waarop de beide ouders van hot naar her renden om te kijken waar die hond was waar de pup tegen blafte. Daarna reageerden ze nooit meer op zijn geblaf.
Tegenwoordig zit Teun vaak binnen terwijl Baldr in de tuin zit en ik in de keuken bezig ben. Blaft Baldr omdat hij een andere hond hoort dan gaat Teun zitten en begint mee te blaffen, hoewel ze binnen die hond niet kan horen. Blaft hij echter omdat er in de tuin van de buren een kat rondloopt dan komt als een gek de tuin in gestormd, met de nagels krassend over de vloer van de snelheid waarmee ze haar poten beweegt.
Mijn conclusie is dan ook dat honden wel degelijk met elkaar kunnen praten als ze blaffen, maar dat het ook een kwestie van leren wat de juiste betekenis is en dat niet alle honden derhalve over dit vermogen beschikken.



3 doggies





