De geboorte- en sterfdata van mijn eigen hondjes zitten in m'n geheugen gegrift.
Van Chieta, m'n eerste eigen hondje, staat nog altijd een foto naast m'n bed en ik groet hem altijd voor ik ga slapen. In de woonkamer hangt een foto van hem, die in Brugge gemaakt is toen hij voor het eerst mee op vakantie ging naar die stad. (Mensen die daar ooit door Ter Steeghere liepen herinneren zich die gelaarse kat-fotograaf vast nog wel.)
Van Sharey staan alle foto's nog op z'n plaats, in de map van de laatste dierendagfoto (gemaakt door een fotograaf) zit de herinneringsbrief die ik voor/over hem heb geschreven. Een kleine uitvoering daarvan staat aan de andere kant van m'n bed, zodat ik hem ook daar dicht bij me heb.
Volgens de mevrouw die kontakt met Sharey had na zijn overlijden, ligt hij 's nachts op m'n voeteneind te slapen, dus zeg ik hem daar welterusten.
Puckie, het hondje van m'n oma, een prachtig en geweldig lief bastaardhondje, vergeet ik ook nog steeds niet. Af en toe zie ik wel eens een hondje lopen dat precies op hem lijkt en dan gaat er zelfs na 30 jaar nog een soort schok door me heen.
Omdat ik voor Sharey vooral rode dingen had ( halsbandje, riempje, uitlooplijn, jasje, apportring, buggytas en zijn laatste grote kussen) heb ik heel sterk het gevoel dat ik dit jaar m'n kerstboom ga versieren met rode ballen, terwijl ik al jaren voor andere kleuren kies. En het is zo maf dat ik vorige week al de kriebels had om m'n boom te zetten. Ik heb me beheerst en zal sinterklaas afwachten...
Het zal raar zijn straks met kerst om voor hem geen lekker kerstdineetje klaar te hoeven maken en het bordje op een mooi servetje te zetten.