Gaat het ook niet om het NUT van moreel gedrag? Gaat dat niet, zoals veel gedragingen uiteindelijk om de overleving van de soort?
Mens, hond, mier... verbale of non-verbale "taal", hoe dan ook bestaat er een soort van taal tussen de verschillende "soorten" . Zijn wij als mens met onze waarden en normen nu zo succesvoller dan vele andere "soorten"?
Misschien, zijn we door ons rationeel handelen wel veel minder naar de moraal. maar zit er een zeer egoïstisch tintje aan. De mens eigen...
Misschien is de rest (de mens daargelaten), wel veel altruïstischer. Instinct dier-eigen, maar in hoeverre ook niet mens-eigen?
Verschillen we nu echt zoveel? Ik denk het niet, behalve dat de mens bijzonder destructief is voor zijn soort en alle andere soorten... Ondanks of dankzij zijn rationeel functioneren...
Leuk artikel:
Het kijken naar het gedrag van dieren roept vaak de vraag op of dieren ook emoties hebben en zich bewust zijn van wat er allemaal om hen heen gebeurt.
Kunnen ze denken en hoe intelligent zijn ze? Hebben ze een vorm van zelfbewustzijn? Voelen ze empathie? En kennen dieren moraal?
Emoties
Wetenschappers zijn het er min of meer over eens dat emoties bij de mens fungeren als ‘gids’. Emoties als angst, verdriet en blijdschap vertellen ons namelijk welke situaties goed voor ons zijn en welke slecht. Als gevolg van een emotie reageren mensen op een situatie en passen hun gedrag daar op aan. Emoties zijn dus belangrijk voor ons functioneren. Uit onderzoek zijn basisemoties geïdentificeerd: woede, blijdschap, verdriet, afkeer, angst en verbazing.
Evolutionair gezien lijkt er geen reden om aan te nemen dat dit bij dieren anders zou werken, maar het is bij dieren moeilijk vast te stellen of ze emoties ook op dezelfde manier ervaren als mensen. Het is niet altijd duidelijk wat een dier voelt. Je kunt je dan ook makkelijk vergissen in de sterkte van zijn/haar gevoelens. Een dier dat nauwelijks reageert op een gebeurtenis kan toch veel pijn en angst voelen. Meer dan dat je zou verwachten op basis van zijn/haar gedrag. Zo is van prooidieren bekend dat zij geneigd zijn om pijnsignalen te verhullen om daarmee niet onnodig de aandacht van een roofdier te trekken. Aan de andere kant betekent de reactie van een dier op een pijnprikkel niet automatisch dat het ook een subjectieve ervaring van pijn heeft, ofwel bewust pijn voelt.
Zelfbewustzijn
Of dieren emoties op dezelfde wijze ervaren en begrijpen als mensen, hangt nauw samen met het hebben van een zelfbewustzijn. Het hebben van een zelfbewustzijn geeft aan dat er een mate van zelfherkenning en een zelfbeeld bestaat. Dieren een spiegel voorhouden is een test die dieren met een zelfbewustzijn scheidt van dieren die dat niet hebben. Het herkennen van je eigen spiegelbeeld duidt op zelfbesef, waardoor je onderscheid kunt maken tussen jezelf en een ander. Hogere niveaus van inlevingsvermogen zorgen ervoor dat individuen zich voor kunnen stellen hoe iets voor een ander is. Waarschijnlijk bezitten de meeste dieren wel een eenvoudige vorm van empathie, maar er zijn een paar diersoorten die echt onderscheid kunnen maken tussen zichzelf en een soortgenoot en zich daardoor daadwerkelijk kunnen inleven.
Kinderen kunnen vanaf achttien maanden zichzelf in een spiegel herkennen. Slechts van weinig diersoorten is bekend dat zij zichzelf in een spiegel herkennen. Naast mensen zijn alleen de bonobo’s, chimpansees, orang oetans en gorilla’s, de tuimelaardolfijn, de Aziatische olifant en de ekster geslaagd voor deze test. Deze soorten beschikken over speciale VEN-cellen, die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van zelfbesef en empathie. Een kanttekening is echter op zijn plaats, de spiegeltest is een visueel experiment. Veel dieren kennen elkaar en zichzelf echter aan de hand van geuren of geluiden. Voor deze dieren zou een studie naar zelfherkenning op maat moeten worden gemaakt van de zintuigelijke wereld van het dier dat je onderzoekt. Hieronder vind je een filmpje van de spiegeltest bij chimpansees. Ook van dolfijnen en eksters zijn er filmpjes van spiegeltesten.
Empathie
Bioloog Frans de Waal , gespecialiseerd in primatologie en ethologie, heeft pionierswerk verricht op het gebied van verzoening en medeleven als diep gewortelde natuurlijke verschijnselen bij mens en dier. Er zijn studies van muizen, vogels, honden, mensapen, andere apen en mensen, die laten zien dat er een natuurlijke neiging bestaat tot compassie. Volgens De Waal voelen dieren empathie. Als je naar apen kijkt, zie je dat er sympathie, empathie en loyaliteit onder hen bestaat. Ze kunnen zich verplaatsen in de situatie van iemand anders en daarnaar handelen. Volgens hem zijn invoelingsvermogen en onbaatzuchtig gedrag, dat zowel bij dier als mens voorkomt, net zo belangrijk als ‘het recht van de sterkste’. Aangetoond is dat dezelfde oeroude hersendelen die bij mensen worden geactiveerd als we emoties voelen, ook te vinden zijn bij apen en zelfs bij ratten. Er zijn eigenlijk geen emotionele reacties van een mens die een aap niet heeft. Het enige waarvan (nog) niet kan worden aangetoond of apen ze ook hebben, zijn complexe emoties als schuldgevoel en schaamte, maar misschien zijn er wel equivalenten die er op lijken. Hieronder vind je een lezing van Frans de Waal die hij hield in november 2011. Een fimpje dat getuigt van empathisch gedrag bij honden, vind je hier .
Intelligentie
Veel diergedrag suggereert intelligentie en inzicht, maar is in feite instinct. Wetenschappers zijn dan ook voorzichtig met het toeschrijven van mentale vermogens aan dieren. Intelligentie bij dieren is wel meer algemeen aanvaard dan emoties. Dat komt onder andere, omdat intelligentie bij dieren gemakkelijker te testen is dan emoties. Je kunt ze in het lab opdrachten geven en vervolgens hun gedrag observeren en zien hoe ze bepaalde problemen oplossen. Er is veel onderzoek gedaan naar de leervermogens van dieren, hun gevoel voor logica, abstract denken en hun taalvaardigheden. Het vermogen om te leren van ervaringen is een belangrijke voorwaarde voor intelligentie. Alle dieren kunnen – net als mensen – door interactie met de omgeving nieuwe positieve en negatieve associaties leren.
Kritische onderzoekers werpen echter tegen dat dit leervermogen nog geen bewijs is voor intelligentie. Een dier hoeft namelijk geen besef te hebben van wat hij zojuist heeft geleerd. Slimmer is het als een dier zelf nieuwe oplossingen verzint voor problemen die op zijn pad komen. Zo wordt het gebruik van gereedschap gezien als bewijs voor inzicht, intentie en planningsvaardigheden. Critici zijn van mening dat ook het gebruik van gereedschap door dieren niet per se getuigt van intelligentie, omdat het simpele leermechanismen zijn waarvoor geen echte intelligentie of inzicht nodig zijn. Volgens Harvard-zoöloog Donald Griffin sluit het een het ander niet uit. Ook een handeling die je hebt aangeleerd door conditionering, kun je doelbewust uitvoeren.
Dieren hebben een relatief getalbegrip, dat wil zeggen gevoel voor grotere en kleinere hoeveelheden. Het gevoel voor absolute getallen houdt bij dieren, net als bij mensenbaby’s, op bij vier. Volgens Clive Wynne , hoogleraar psychologie, kunnen heel veel dieren logisch denken. Eekhoornapen, vogels en ratten zijn volgens hem in staat tot deductief redeneren. Sommige dieren, zoals dolfijnen en resusaapjes, zijn ook in staat tot abstract denken. Het betekent dat je kunt nadenken over je eigen gedachten, dat je een juiste inschatting kunt maken van je weet en niet weet.
Veel wetenschappers zien taal als voorwaarde voor denken. Zonder taal zijn er volgens hen geen woorden en zonder woorden geen gedachten. Verschillende onderzoekers hebben dieren geprobeerd te laten praten. Verschillende apen leerden in de jaren 70 symbolentaal en konden binnen een aantal jaar meer dan honderd symbolen gebruiken. Critici wilden echter ook zien dat dieren grammatica gebruikten. Zie ook de pagina Taalonderzoek bij dieren .
Volgens James L. Gould, hoogleraar ecologie en evolutiebiologie aan de Princeton universiteit, zijn mentale vermogens onvergelijkbaar: elke diersoort heeft in de loop van de evolutie vaardigheden ontwikkeld die nodig zijn om te overleven in zijn omgeving. De cognitieve uitrusting van een bij is daarom even functioneel als de onze. Ons begrip van dieren wordt bovendien door ons eigen denk- en waarnemingsvermogen beperkt.
Hieronder vind je een filmpje van Chaser, een hond die meer dan 1000 woorden kent.
Het Amerikaanse programma Nova Science zond de documentaire Smart Animals uit. Klik hier voor deel 1 , deel 2 , deel 3 en deel 4 van de documentaire.
Andere filmpjes over slimme dieren op YouTube:
Olifanten die samenwerken
BBC Dolphins Deep Thinkers
Papegaai Alex
Vissende vogel
Moraliteit
Volgens de Amerikaanse bioloog Marc Bekoff zijn dieren morele wezens die net als mensen het onderscheid kunnen maken tusen goed en kwaad. Veel dieren zijn sociale wezens en hanteren een morele code die onontbeerlijk is voor de instandhouding van de complexe sociale relaties in de groep. Zoals bij mensen geldt ook bij dieren fair play, wat een uiting is van moraliteit. Ook apen die elkaar vlooien of voedsel geven, geven blijk van fair play. Het betekent echter niet dat dieren eenzelfde moraliteit hebben als mensen. De moraliteit van een hond is niet dezelfde als die van een mens of van een wolf. Moreel gedrag is erg subtiel en kan zelfs binnen eenzelfde soort verschillen. Ook tussen mensen zijn er verschillen in moraliteit. Hoe socialer een dier, hoe complexer en subtieler zijn moreel gedrag zal zijn. Moraliteit is vooral belangrijk voor het individu, minder voor de populatie. Als een dier niet fair is, wordt het door de groep uitgesloten. De meeste bewijzen van moraliteit stammen van onderzoek bij zoogdieren, maar de bioloog Bernd Heinrich vermeldt ook moreel gedrag bij vogels. Over andere dieren bestaan geen gegevens. De emotionele basis voor moreel gedrag is dat dieren iets voor elkaar voelen. Ze zijn lief voor elkaar en medelevend. Zo blijkt uit labexperimenten dat ratten niet eten als ze merken dat daardoor andere ratten een elektrische schok krijgen. De dieren maken een keuze. Klik hier voor een interview met Marc Bekoff.
Volgens Frans de Waal vertonen dieren gedrag dat wij als moreel zouden bestempelen. Zo zijn er sociaal levende dieren die elkaar troosten, dieren die de zwakkeren helpen, houden dieren zich aan regels en tonen ze rechtvaardigheidsgevoel. Volgens de Waal zit moraal ingebakken in onze natuur en is deze vanuit de evolutiebiologie verklaarbaar. Moraal maakt het leven in groepen mogelijk. Zie hierover ook zijn boek 'De Bonobo en de tien geboden. Op zoek naar humanisme bij de primaten' (2013).
Bronnen/Meer weten?
Over emoties, zelfbewustzijn en moraal
Bekhoff, M., Het emotionele leven van dieren, 2008
Bekhoff, M. & J. Pierce, Wild Justice - The moral lives of animals, 2010
D’Have, H., Ook dieren kennen gevoelens en moraliteit , in EOS Magazine, januari 2010
Masson, J.M. & S. McCarthy, Wanneer olifanten huilen, 1997
Masson, J.M., The pig who sang to the moon: the emotional world of farm animals, 2004
Peterson, D., The moral lives of animals, 2011
Vos de, P. , Emoties bij honden, 2010
Waal de, F., Diverse boeken over het gedrag van apen
Over intelligentie bij dieren
Boysen, S., De slimste dieren van de wereld, 2009
Coren, S., Hoe slim is mijn hond?, 1994/2006
Gould, J.L. en C.G. Gould, Het dierenbrein. Bewustzijn, leergedrag, inzicht en intelligentie bij dieren, 2006
Grind, W. van de, Natuurlijke intelligentie: over denken, intelligentie en bewustzijn van mensen en andere dieren, 2007 (gratis download )
Neut, van der D., Kunnen dieren denken? , in Psychologie Magazine april 2007
Reader's Digest, Intelligentie in het dierenrijk, 1994
Ruby, C., Hoe slim is jouw dier? De fascinerende intelligentie van dieren, 2008
Wynne, C. D.L, Denken dieren na?, 2006