" Autisme hulphond?
Wat moet ik me daarbij voorstellen?
In welk opzicht kan de hond je helpen?
En wat betreft nare reacties.
Je zult ze zeker gaan krijgen, het zal moeilijk zijn maar probeer dit soort dingen te negeren. "
Ik vind het best moeilijk om duidelijk te maken wat een autismehulphond doet, en dit zal per persoon heel veel verschillen, maar zal proberen uit te leggen wat het voor mij betekend.
Ik merk dat Cairo mij veel stabiliteit en structuur bied, in een hele chaotische wereld is dit voor mij erg belangrijk. Ze helpt me om de dagstructuur vast te houden, doordat ze de dagdelen duidelijk afbakent met haar uitlaatrondes. Dit zorgt er oa voor dat ik geen maaltijden meer oversla, gewoon boodschappen doe en eten kook, maar ook dat het voor mij makkelijker is om mijn huishouden op orde te houden. Ze voorkomt dat ik helemaal opga in een bepaalde activiteit en mijzelf daar helemaal in verlies, gewoon doordat ze moet wandelen, trainen, spelen, aandacht. Ze biedt afleiding, en tegelijkertijd blijft dit goed begrensd (ze kan immers geen uren achter elkaar trainen).
Ze helpt mij kalmeren en dempt mijn stemmingswisselingen, depressies en suïcidale gedachten. Door Cairo kom ik veel meer buiten, wandelen en trainen, waar ik anders dagenlang alleen binnen kon zitten. Voor haar zat ik soms dagen/weken alleen thuis, met de gordijnen dicht, om mij af te sluiten van de buitenwereld. Dit helpt mij sneller uit negatieve gedachtenpatronen te komen.
In een drukke situatie helpt ze mij door overprikkeling tegen te gaan. Ze is dan voor mij een focuspunt waardoor ik de rest van de wereld wat beter kan 'filteren', dit maakt het voor mij veel minder belastend om bijvoorbeeld naar de markt te gaan, of andere drukke plaatsen. In onduidelijke of spannende situaties (wachtkamers, moeilijke afspraken enz) helpt ze mij op dezelfde manier, door mij op haar te richten bied ze afleiding en voorkomt dat de stress hoog oploopt.
Door met haar te werken heb ik een duidelijk doel, en het geeft mij structuur en overzicht. Als ik geen grip heb op de rest van mijn leven, helpt het om met haar te gaan trainen. Ze leert snel, boekt vooruitgang, en dit geeft mij weer meer het gevoel dat ik controle heb. Overzicht, duidelijkheid en controle zijn voor mij heel erg belangrijk.
Als ik te moe of overprikkeld ben, zorgt ze ervoor dat ik mijn rust neem. Op het moment is mijn belangrijkste signaal dat het niet goed gaat, dat ik minder geduld met haar heb. Dan weet ik direct dat ik even moet gaan slapen. Ik weet dat als ik dan door ga, ik boos op haar kan worden zonder goede reden, en dat wil ik absoluut voorkomen. Dat is voor mij een hele goede reden om dan ook direct rust te nemen. Voor Cairo merkte ik minder goed wanneer ik te moe/overprikkeld werd, en ging ik eigenlijk continue over mijn eigen grenzen heen. Daarnaast vond ik mijn welzijn nooit een goede reden om rust te nemen, maar doe ik het voor Cairo zonder problemen omdat ik weet dat het beter is voor haar.
Al deze dingen doet ze gewoon door een rustige stabiele hond te zijn, voor mij een stabiele factor in mijn leven. Daarnaast heb ik haar geleerd om op commando op schoot te komen, of tegen mij aan te komen liggen. Haar lichaamswarmte en ademhaling kan mij zo kalmeren als het minder goed gaat. Ik wil nog leren spiegelen met haar, zodat ik wat meer grip krijg op mijn eigen emoties. Ik zou haar ook graag nog leren om mijn overprikkeling actief te signaleren, zodat ze nog iets eerder kan waarschuwen, maar ben nog aan het uitzoeken hoe ik dat het beste kan aanpakken. Ook hoop ik dat ze tzt mij kan ondersteunen bij mijn re-intergratie (op moment ben ik 100% afgekeurd). Ik hoop met haar hulp weer aan het werk te kunnen, al zijn het maar een paar uurtjes per week.